灯的发展经历了白炙灯，荧光灯等，现在更新的技术为固体发光技术SSL，其中有我们常见的LED灯。LED作为白炽灯和萤光灯的替代品，被称为固态照明（SSL）──多个白光LED组合成一簇构成一个光源。近年LED的效率提升得很快：目前大功率白光平均光输出为60~80流明每瓦(lm/W)。LED的长寿命让固态照明非常有吸引力。机械上SSL也比白炽灯和萤光灯更坚固。目前固态照明还未能实现家用，因为LED的效率仍然比新型的萤光灯(T5管)略低，而且昂贵很多(尽管成本正在下降)。闪光LED目前已经被广泛应用了。
白炽灯泡非常便宜，但效率低，家用钨丝灯为16lm/W，卤素灯大约为22lm/W。萤光灯效率很高，可达50到100lm/W（平均60lm/W），但是灯管易碎，旧式的萤光灯需要起辉器和镇流器，因而有时会产生听觉噪音，光度也有闪烁问题。新式节能灯（适用于标准灯座）里面集成了电子镇流器，比较坚固和高效，在各国淘汰钨丝灯的行动中替代了白炽灯。[1]现代白光LED灯又逐渐取代节能灯，成为主流光源。[2][3]
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